Un légume boudé dans une cuisine, star inattendue dans une autre : le concombre, relégué en simple décor en Occident, se glisse sans détour dans les plats chauds d'Asie du Sud-Est ou du Moyen-Orient. Mariné, sauté, il prend des airs de caméléon. La courgette, elle, s'offre crue ou râpée, mais en Europe, on oublie souvent qu'elle peut aussi habiller une assiette d'une touche visuelle bien plus marquante qu'on ne le croit.
Au fil du temps, certains restaurateurs rusés ont commencé à troquer le concombre contre la courgette pour amadouer les palais réticents. Un échange discret qui conserve la fraîcheur tout en renouvelant le jeu des textures. Entre ces deux légumes, le terrain de l'inattendu s'ouvre grand pour qui aime explorer.
Plan de l'article
Pourquoi le concombre et la courgette sont les stars des assiettes estivales
La famille des cucurbitacées s'impose sur les marchés dès que le soleil s'installe. Difficile de passer à côté du concombre et de la courgette : ces deux cousins séduisent par leur polyvalence et leur fraîcheur. Le concombre, c'est une réserve d'eau ambulante, à plus de 95 %, qui rafraîchit instantanément les assiettes et allège les repas. Son goût subtil ne sature jamais, il a ce côté discret qui sublime sans écraser, parfait pour glisser dans les salades ou les crudités élaborées.
La courgette, elle, donne le ton d'un été inventif. Plus ferme, plus dense, elle se distingue par une chair douce, qui oscille entre douceur et une pointe de terroir. Travaillée crue, en rubans, en carpaccio, ou simplement sautée, elle sait tout faire. Elle se fond dans une multitude de préparations : avec du fromage frais, des herbes, des épices… La courgette s'adapte et se réinvente à chaque plat.
Voici comment leurs atouts se distinguent sur la table :
- Le concombre se démarque par sa concentration en eau et son caractère particulièrement léger.
- La courgette, plus consistante, se prête à des utilisations très variées, autant crue que cuite.
Quand la chaleur s'invite, ces deux légumes deviennent les compagnons évidents des repas d'été. En duo dans une salade, glissés dans une eau parfumée ou cuisinés côte à côte, ils métamorphosent la moindre assiette en promesse de fraîcheur et de couleurs.
Des idées simples pour sublimer vos plats du quotidien
Les crudités ont quitté leur image d'assiette monotone. Concombre et courgette, figures de proue des cucurbitacées, se prêtent à toutes les fantaisies. Les découpes traditionnelles, rondelles, julienne, carpaccio, mettent en avant leur côté rafraîchissant. Mais il suffit de tenter la découpe créative pour changer la donne : billes sculptées à la cuillère parisienne, spirales réalisées au taille-légume ou rubans fins disposés en éventail sur un plateau apéritif. Le résultat attire l'œil et met en appétit.
Sur une planche à partager ou en version grazing, ces légumes supportent toutes les associations. Imaginez un assortiment de bâtonnets de concombre, de fleurs de courgette, de radis, de poivrons et de champignons, tous rassemblés autour de petits bols de sauces : houmous, fromage frais monté à la menthe ou sauce yaourt-citron. Le contraste entre le croquant du légume cru et la douceur des dips est une réussite à chaque fois.
Le concombre, avec sa teneur en eau élevée, s'apprécie cru en salade, mais il montre aussi son intérêt une fois mariné ou sauté brièvement pour accompagner un poisson. La courgette, plus charnue, se déguste râpée, coupée en lamelles délicates, ou cuite, glissée dans un gratin, une tarte ou un cake salé pour une touche végétale généreuse.
Pour varier les présentations et les saveurs, voici quelques pistes à explorer :
- Alternez les formes : jouez sur les rondelles, rubans, billes ou découpes étoilées pour un effet graphique.
- Ajoutez de la couleur et du relief en associant concombre, courgette, carotte et poivron.
- Servez-les avec des sauces fraîches à base de yaourt, citron ou d'herbes finement ciselées.
Parfois, il n'en faut pas plus : quelques rondelles de concombre, un fromage de chèvre frais, une pincée de menthe, et la fraîcheur prend une dimension nouvelle à table.
Et si on revisitait les recettes classiques avec une touche de fraîcheur ?
Le concombre et la courgette ne se contentent pas d'apporter du croquant aux salades d'été. Leur potentiel se révèle dans leur manière de renouveler des recettes éprouvées. Prenez le tzatziki : râpez le concombre, salez, laissez-le dégorger, puis mélangez avec du yaourt grec, un filet de citron, de l'ail râpé, une pluie d'aneth ou de menthe, un peu d'huile d'olive. Cette spécialité grecque, pleine de fraîcheur, accompagne autant les légumes croquants que les grillades estivales.
En Inde, la raïta joue la carte des épices. On mélange du concombre, du yaourt nature, de la coriandre, du cumin, de l'oignon rouge, de la menthe, du citron et une pointe de piment pour un résultat qui réveille les papilles. Parfaite en garniture de wraps, servie sur des crudités ou associée à une base de boulghour.
La salade grecque prend une autre ampleur avec des rondelles épaisses de concombre, des tomates bien mûres, de la feta émiettée et quelques olives noires, le tout relevé d'huile d'olive et de citron. La courgette crue, coupée à la mandoline, s'associe volontiers à la tomate et à l'oignon rouge pour une salade qui sent bon l'été. Un soupçon de vinaigre de xérès, du basilic frais, quelques miettes de feta : le contraste entre douceur, acidité et croquant fait toute la différence.
En version soupe froide, ces légumes surprennent aussi. Un gaspacho de concombre au citron et à la menthe, ou une soupe glacée à la courgette, apportent une sensation désaltérante et une touche d'élégance à l'apéritif.
Courgette ou concombre : quelles alternatives quand on n'aime pas l'un ou l'autre ?
Malgré leur place de choix sur les tables d'été, concombre et courgette ne font pas toujours l'unanimité. L'un peut dérouter avec sa fraîcheur très présente, l'autre peut lasser par une texture trop fondante après cuisson. Heureusement, les crudités proposent une variété de solutions pour renouveler l'assiette.
Voici quelques alternatives concrètes pour varier les plaisirs :
- Pour remplacer le concombre dans une salade ou un dip, optez pour le radis si vous cherchez du croquant, la carotte pour une note plus douce, ou le céleri-rave râpé pour une sensation rafraîchissante. L'endive et le chou-fleur cru, finement émincés, apportent aussi leur personnalité à un assortiment de légumes.
- Pour remplacer la courgette, pensez à l'asperge crue, au champignon tranché ou au haricot vert juste blanchi. La fève et l'avocat se prêtent également à des découpes originales, que ce soit en rubans ou en dés.
La tomate, omniprésente dans les salades du bassin méditerranéen, remplace sans effort la courgette dans les salades composées. Son acidité vient équilibrer la douceur des légumes racines, et selon les associations, les textures et saveurs s'enrichissent les unes les autres.
En cuisine, rien n'est figé : chaque légume, chaque découpe, chaque assaisonnement ouvre une porte sur une assiette à réinventer, au gré des envies et de la saison. Le concombre et la courgette ne sont jamais là par hasard ; ils se réinventent, se remplacent, surprennent, et c'est bien ce qui fait tout leur charme.
